평온한 마음은 모든 지혜와 덕의 근원이다
_에픽테토스
잠시 눈을 감고 상상해 보세요. 마감 시간에 쫓기는 와중에 갑자기 컴퓨터가 먹통이 되었다면? 혹은 중요한 프레젠테이션 직전에 엘리베이터가 고장 났다면? 심장이 쿵쾅거리거나 손에 땀이 나지는 않나요? 이런 상황에서도 평정심을 유지할 수 있다면 얼마나 좋을까요?
진화가 만든 정교하고도 오묘한 기관, 우리의 뇌는 알면 알수록 놀랍습니다. 뇌에는 여러 신경전달물질이 있어서 뉴런 사이의 정보 전달을 효과적으로 돕습니다. 그중에서도 가바(GABA, 감마-아미노부티르산)라는 신경전달물질은 우리의 평정심을 지키는 숨은 영 옹과도 같습니다. 오늘은 이 가바가 어떻게 우리의 스트레스를 관리하고, 목표 달성을 위한 평온한 마음을 유지하는 데 도움을 주는지 알아보겠습니다.
가바(GABA) : 뇌의 천연 진정제
가바는 우리 뇌 속에서 자연적으로 생성되는 신경전달물질입니다. 이 작은 분자는 뇌의 활동을 조절하고 진정 효과를 제공하는 중요한 역할을 합니다. 2012년 비엔나 스프링거의 '아미노산 저널(Amini Acids)' 43에는 가바가 실제로 스트레스를 완화시킬 수 있다는 것을 증명한 실험 결과가 게재되었습니다. 이 실험에서 가바(발효가 바)를 섭취한 그룹이 위조약(전분, 덱스트린)을 섭취한 그룹보다 스트레스에 더 잘 대처했다고 합니다. 특히 가바를 섭취한 후 30분에서 한 시간 사이 그 효과가 가장 크게 나타났다고 합니다.
평정심: 목표 달성의 숨은 열쇠
목표를 달성하려는 여정 속에서 스트레스와 불안을 잘 처리하지 못하면, 스트레스를 감당하지 못하고 매몰되어 목표를 놓칠 위험이 있습니다. 반대로 스트레스와 불안을 잘 다룬다면, 평정심과 평온함을 유지하며 여유롭게 목표를 향해 나아갈 수 있을 것입니다. 그만큼 목표 달성에 있어서 스트레스 관리는 중요하다고 생각하는데요. 평정심을 유지하는 것이 목표를 달성하는 데 있어서, 그리고 행복한 일상을 꾸려나가는 데에 있어서 얼마나 중요한지, 공감하시나요?
뇌과학 연구에 따르면, 스트레스를 받을 때 우리 뇌에서 전두엽 영역이 큰 영향을 받습니다. 전두엽은 우리가 의사결정을 내리고, 계획을 세우며, 감정을 조절하는 중요한 역할을 하는 부위입니다. 편안하고 이완된 상태에 있을 때 전두엽은 알파파 상태에 있게 되는데, 이때 집중력과 창의력이 높아지고 감정적으로 안정된 상태가 유지됩니다. 그런데 스트레스를 받으면 전두엽에서 알파파가 급격히 감소합니다. 스트레스가 쌓이면 우리 뇌는 자연스럽게 '투쟁 혹은 도피'반응을 활성화시키고, 이대 뇌에서 교감신경이 과도하게 활성화됩니다. 교감신경은 우리가 위험을 느낄 때 '긴장'하고 '즉각적인 반응'을 할 수 있도록 도와주는 신경계이지만, 이 반응이 과도하게 지속되면, 전두엽에서 알파파의 생성이 억제되거나 급격히 감소하게 됩니다. 즉, 스트레스를 받으면 뇌는 지나치게 긴장 상태에 빠지게 되고, 이는 우리가 평정심을 잃게 만드는 주된 원인 중 하나입니다.
그런데 가바라는 신경전달물질을 물질은 알파파가 급격하게 떨어지는 것을 완화시켜줍니다. 이는 가바가 뇌에서의 스트레스 반응을 완화시킬 수 있다는 의미입니다. 가바는 뇌에서 신경 전달을 억제하는 역할을 하여, 과도하게 활성화된 신경망을 진정시키고, 불안이나 긴장을 완화시키는 데 도움을 줍니다. 가바가 활성화되면, 뇌는 다시 평온한 상태로 돌아가고, 그 결과 전두엽에서 알파파가 더 안정적으로 유지될 수 있는 환경이 만들어집니다.
가바는 단순히 불안을 해소하는 것 뿐 아니라 우리의 뇌가 최적의 상태에서 활동할 수 있도록 도와주며, 스트레스와 불안을 관리하여 평정심을 유지하게끔 해줍니다. 이를 통해 우리는 더욱 효율적으로 목표를 달성할 수 있는 조건을 만들 수 있는 것입니다.
실천 전략 : 가바(GABA)로 스트레스 관리하기
그럼 이제 가바의 힘을 활용해 스트레스를 관리하고 목표를 향해 여유 있고 탄탄하게 나아가는 방법을 알아볼까요?
- 아침 루틴 만들기 : 하루를 가바가 풍부한 차 한잔으로 시작해보세요. 보이차, 녹차, 홍차 등 가바가 들어있는 차 한 잔을 천천히 음미하며 마음의 여유를 만들어 보세요.
- 가바가 풍부한 음식 섭취하기 : 김치나 요구르트 등 발효식품과 현미에는 가바가 많이 들어있습니다. 가바가 풍부한 식품을 활용하여 식단을 꾸려보세요.
- 요가와 명상으로 가바 수치 높이기 : 규칙적인 운동, 그중에서도 특히 요가는 가바 수치를 높이는데 도움을 준다고 합니다. 명상을 통해 평정심을 기르는 것도 좋겠죠?
- 충분한 수면 : 충분한 수면은 건강한 몸, 특히 뇌 건강에 가장 중요합니다. 신경전달물질이 제 역할을 잘할 수 있도록 충분한 수면 시간을 확보하세요.
당신의 평정심이 곧 성공의 열쇠
성공은 우연이 아니다. 그것은 노력, 인내, 학습, 희생, 그리고 무엇보다도 당신이 하고 있는 일이나 배우고 있는 것을 사랑하는 마음이다.
_ 펠레
지금까지 가바(GABA)와 평정심, 그리고 목표 달성의 관계에 대해 알아보았습니다. 혹시 스트레스를 관리하기 어렵거나 자주 불안감이 든다면, 이 글에서 소개한 방법들을 한 번 시도해 보는 건 어떨까요?
댓글로 여러분만의 평정심 유지비법이나 경험을 공유해주세요. 다른 독자분들께도 큰 도움이 될 것 같습니다!
마지막으로 한 가지 질문을 드리며 글을 마무리 하겠습니다. "꼭 이루고 싶은 목표가 있으신가요? 그리고 그 목표를 향해 가는 길에서 어떤 방법으로 평정심을 유지하실 생각이신가요?"
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